Osteohondroza je degenerativna motnja v tkivih sklepnega hrustanca, ki se lahko lokalizira v vseh sklepih, pa tudi v medvretenčnih ploščicah. 
Ime bolezni izhaja iz grških besed, ki pomenita "kost" in "hrustanec". Osteohondroza se razvije zaradi fiziološkega (to je normalnega, ki ga zagotavlja narava) oslabitve prehrane medvretenčnih ploščic. To vodi v dejstvo, da je hrustančno tkivo slabo obnovljeno tudi po manjših poškodbah. Poleg tega večina ljudi, zlasti tistih, ki vodijo sedeč način življenja, neenakomerno obremeni hrbtne mišice zaradi dolgotrajnega bivanja v enem položaju na delovnem mestu, dolgo časa govori po telefonu s pritiskanjem ušesa na ramo, nosi torbe na eni rami, uporablja premehke vzmetnice in blazine.
Vzroki osteohondroze
Skoraj vsi ljudje srednjih let in starejši so v nevarnosti za nastanek hrbtenične osteohondroze, saj so procesi, ki povzročajo degeneracijo hrustančnega tkiva, popolnoma naravni. Dejavniki tveganja in vzroki osteohondroze v bolj izrazitih oblikah so:
- ploske noge;
- prekomerna teža;
- težka fizična aktivnost;
- telesna nedejavnost;
- dednost;
- poškodbe hrbtenice.
Prej je veljalo, da se osteohondroza hrbtenice pojavi predvsem po 35 letih, v zadnjem času pa se bolniki, stari 18-20 let, pritožujejo zaradi bolečin v hrbtu zaradi osteohondroze. Verjetni razlogi za razširjenost osteohondroze med mladimi niso le sedeči življenjski slog, temveč tudi pogost stres in slaba drža.
Manifestacije osteohondroze - bolečina in omejeno gibanje
Obstajajo osteohondroza vratne hrbtenice, osteohondroza torakalne hrbtenice in osteohondroza ledvene hrbtenice. Toda ne glede na vrsto bolezni se oseba vedno pritožuje zaradi bolečine. Na katerem delu hrbta se manifestira in ali seva v okončine, je odvisno od lokacije, torej na katerem delu hrbtenice je prišlo do degenerativnih procesov. Bolečino lahko povzročijo različni vzroki, na primer stisnjene (stisnjene) živčne korenine ali hernija medvretenčnih ploščic. Diskus hernija je raztrganje fibroznega obroča in izboklina jedra diska, torej samega hrustančnega tkiva. Hernirane medvretenčne ploščice se v mnogih primerih pojavijo ravno v ozadju osteohondroze.
Moški in ljudje s prekomerno telesno težo se s hernijo diska srečujejo veliko pogosteje kot drugi
Bolečina z osteohondrozo se lahko razlikuje ne le po intenzivnosti, ampak tudi po lokaciji. Pri osteohondrozi vratne hrbtenice se bolečina pojavi ne le v vratu, ampak tudi v rami, ki se širi v roko.
Včasih imajo bolniki glavobole in omotico.
Osteohondroza v torakalni hrbtenici včasih "posnema" bolečino v srcu. Lahko se okrepi z različnimi gibi, je oster ali vleče. Pri osteohondrozi ledvenega dela lahko bolečina seva v nogo. V prisotnosti hernije medvretenčnih ploščic se včasih pojavi odrevenelost okončine, kot da bi jo "odvzeli". Bolečina v križu bistveno omeji gibljivost in lahko vpliva na delovanje notranjih organov.
Hernija medvretenčne ploščice se pojavi predvsem v vratnem in ledvenem delu hrbtenice, veliko redkeje v torakalnem delu hrbtenice.
Zapleti osteohondroze in njihovo zdravljenje
Ta bolezen hrbtenice je povezana z bolečino, zato je potrebno zdravljenje osteohondroze, da se je znebite ali znatno zmanjšate in s tem povečate kakovost življenja. Vprašanje, kako zdraviti osteohondrozo, povzroča veliko polemik. Postopek zdravljenja osteohondroze je zelo dolg; povezan je z obnovo hrbteničnih struktur in krepitvijo hrbtnih mišic ter po indikacijah s kirurškim zdravljenjem diskus hernije. Ves ta čas se je treba boriti proti bolečinam, saj je vzrok bolezni - degenerativni pojavi v tkivih sklepnega hrustanca - nepopravljiv in je mogoče vplivati predvsem na okoliška tkiva. Izboljšanje krvnega obtoka in krepitev mišičnega steznika poteka s fizioterapijo, masažami in plavanjem. Bolečina pa tudi ob prizadevnih in rednih vajah in postopkih ne izgine takoj.
Kompleksno zdravljenje osteohondroze: dodatne možnosti
Za zmanjšanje bolečine pri osteohondrozi se uporabljajo nesteroidna protivnetna zdravila za zunanjo in notranjo uporabo (na žalost ima njihova dolgotrajna uporaba v obliki tablet pomembne stranske učinke) in vitamine B. Vitamini B se imenujejo nevrotropni, saj pomagajo obnoviti funkcije živčnih vlaken. Najpomembnejša sta vitamin B1 (benfotiamin) in vitamin B6 (piridoksin). tablete. Benfotiamin normalizira presnovne procese v poškodovanih živčnih koreninah, piridoksin pa izboljša prehod živčnih impulzov, oba vitamina pa pomagata zmanjšati bolečino. Vitamini B za osteohondrozo so eden od elementov integriranega pristopa k terapiji.